Der Grossraum Madrid zählt mit etwa sechs Millionen Einwohnern zu den grössten Metropolen Europas. Sie ist (ohne Vororte) mit rund 3,3 Millionen Einwohnern nach London und Berlin die drittgrösste Stadt der Europäischen Union. Madrid ist seit Jahrhunderten der geographische, politische und kulturelle Mittelpunkt Spaniens (siehe Kastilien) und der Sitz der spanischen Regierung. Hier residieren auch der König, ein katholischer Erzbischof sowie wichtige Verwaltungs- und Militärbehörden. Als Handels- und Finanzzentrum hat die Stadt nationale und internationale Bedeutung. In Madrid befinden sich sechs öffentliche Universitäten sowie verschiedene andere Hochschulen, Theater, Museen und Kultureinrichtungen. Die Einwohner Madrids nennt man „Madrilenen“ (span. madrileños) oder „Madrider“.
Madrid befindet sich im Zentrum Spaniens 667 m ü. das Meer und ist damit die höchstgelegene Hauptstadt der Europäischen Union. Die vom kleinen Fluss Manzanares durchflossene Stadt gehört zur historischen Landschaft Kastilien und liegt inmitten der Meseta, der Hochebene von Kastilien. Nordwestlich der Stadt erheben sich die Berge der Sierra de Guadarrama, die im Peñalara bis 2429 m hoch aufragen. Nach Osten öffnet sich das Tal des Henares, in dem Eisen- und Autobahnen nach Saragossa und Barcelona verlaufen. Etwa 50 km südlich, am Tajo (spr. Tacho), liegt Madrids „Mutterstadt“, die alte kastilische Hauptstadt Toledo. Sie gehört jedoch zu einer anderen autonomen Region Spaniens, nämlich Castilla-La Mancha.
Durch seine Höhenlage auf 667 Meter über dem Meeresspiegel und das kontinentale Klima sind die Sommer in Madrid heisser und trockener, die Winter jedoch deutlich kälter als etwa in den Städten am Mittelmeer. Die durchschnittliche Temperatur im Januar liegt bei etwa 6,1 °Celsius, im Juli bei etwa 24,2 °Celsius. Dabei ist es dann meist sehr trocken und heiss. Am Paseo del Prado befinden sich im sogenannten Museumsdreieck in Gehweite von wenigen hundert Metern drei der wichtigsten Museen der Welt: Museo del Prado, Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia und Museo de Arte Thyssen-Bornemisza. In Madrid befinden sich Flugzeug-, Fahrzeug-, Textil-, chemische und Nahrungsmittelindustrie. Madrid ist Spaniens größter Verkehrs- und Eisenbahnknotenpunkt mit den wichtigsten Personenbahnhöfen Atocha und Chamartín. Das Netz der Madrider U-Bahn gehört zu den grössten der Welt. Der internationale Flughafen Madrids, Barajas, liegt im Nordosten der Stadt und ist mit der Metro schnell zu erreichen.
In Madrid befinden sich Flugzeug-, Fahrzeug-, Textil-, chemische und Nahrungsmittelindustrie. Die Allianz SE ist dort mit der Fénix Directo vertreten.
Madrid ist Spaniens größter Verkehrs- und Eisenbahnknotenpunkt mit den wichtigsten Personenbahnhöfen Atocha und Chamartín. Der zuletzt nur mehr zum Abstellen von Güterwagen benützte ehemals größte Rangierbahnhof Spaniens (Vicálvaro) soll nach der landesweiten Aufgabe des Einzelwagenverkehrs im Jahre 2006 in einen Terminal für den intermodalen Verkehr umgebaut werden. Das Netz der Madrider U-Bahn gehört zu den größten der Welt. In weniger dicht besiedelten Stadtteilen verkehrt die Stadtbahn Metro Ligero. Die Vororte werden mit dem Cercanías-Vorortbahnsystem erschlossen.
Der internationale Flughafen Madrids, Barajas, liegt im Nordosten der Stadt und ist mit der Metro schnell zu erreichen.
Die „Grossen Drei“ oder auch das „Dreieck“ werden die Museen Prado, Reina Sofia und Thyssen in einem Atemzug genannt. Alle drei befinden sich auf dem Paseo del Arte.
Die Hauptstadt beherbergt eine ganze Reihe von grossen und interessanten Parks mit verschiedenen Freizeitangeboten. Angefangen beim Retiro Park mit seinem Gondelteich, über die wilde Casa de Campo mit wunderschönen Ausblicken auf die Stadt, bis hin zum Parque del Oeste und seinem ägyptischen Tempel bietet ihnen Madrid das Pendant zu langen Asphaltstrassen, historischen Gebäuden und Museen an.
Insgesamt hat Madrid etwa 40 Parks mit einer Gesamtfläche von ca. 33 km² – sehr beeindruckend für eine Weltmetropole dieser Grösse.