Historia
Para la historia romana de Tarragona, véase el artículo principal: Tarraco
En el año 218 a.C., los romanos conquistaron la ciudad ibérica y la convirtieron en capital de la provincia de Hispania citerior, más tarde Tarraconensis, con el nombre de Tarraco. En el año 27 a.C. construyeron un templo en honor de Augusto y Júpiter.
En Tarragona hay numerosos monumentos romanos: el anfiteatro, el Circo, el Foro Romano, el monumento funerario Torre dels Escipions, el arco de triunfo Arc de Berà, el mausoleo Centcelles y el puente acueducto Aqüeducte de les Ferreres (también llamado Pont del Diable). En 2000, el conjunto arqueológico de Tárraco fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Durante las obras actuales, se descubren una y otra vez restos de antiguos edificios romanos. A petición de los arqueólogos, las obras se interrumpen a menudo, para disgusto de los constructores.
El Passeig Arqueològic (Paseo Arqueológico) discurre a lo largo de la muralla de la ciudad, que según los historiadores romanos Livio y Plinio data de los Escipiones en el siglo III a.C., pero según otras opiniones puede ser más antigua debido a los bloques ciclópeos de piedra de varias toneladas, que se unían sin juntas. El Museu Arqueològic exhibe piezas romanas, entre las que destacan mosaicos dignos de ver, en particular una cabeza de Medusa. Junto al museo se encuentra el Pretorio romano del siglo I a.C., que aquí tenía forma cuadrada y fue objeto de violentas transformaciones en la Edad Media. El anfiteatro se encuentra directamente en la costa y fue escenario del martirio del obispo Fructuoso y de los diáconos Augurio y Eulogio durante la persecución de los cristianos por Valeriano. En la Antigüedad tardía, Tarragona fue una importante sede episcopal.
En 476, tras la caída de Roma y la decadencia del Imperio Romano de Occidente, Tarragona fue ocupada en lugar de conquistada por los visigodos bajo su rey Eurico. Los visigodos se apoderaron de las estructuras urbanas y se dotaron de una delgada clase alta. El fin de las condiciones heredadas de la Antigüedad llegó con la llegada de los moros; hacia 716 al-Hurr conquistó la ciudad. La ciudad quedó entonces en ruinas y en gran parte deshabitada hasta la Reconquista en el siglo XII.
En 1118, Raimundo Berengario III conquistó Tarragona, habiendo extendido ya su esfera de poder hasta las puertas de la ciudad abandonada, y la reconstruyó como sede de la Iglesia en Cataluña (anteriormente los catalanes dependían eclesiásticamente del arzobispado de Narbona). En el proceso, se reparó la muralla romana que aún se conservaba.
Durante las guerras napoleónicas en la Península Ibérica, Tarragona fue sitiada y finalmente asaltada del 3 de mayo al 28 de junio de 1811 (Sitio de Tarragona).