Priorat (catalán, español también Priorato) es una región vinícola de la comarca catalana del mismo nombre. Está situada en las escarpadas colinas de la Serra de Montsant, con suelo de pizarra Licorella, a unos 30 km de la capital de la provincia, Tarragona, y de Cambrils.
El Priorat es la región vinícola más antigua de Cataluña. En la Edad Media, la región era una de las zonas vinícolas más importantes de España (→ véase también el artículo Viticultura en España). Después estuvo tranquila durante mucho tiempo, hasta que a partir de 1989 inició un importante ascenso, sobre todo gracias a los vinos L’Ermita, Clos Erasmus y Finca Dofi, que se dieron a conocer en el mercado internacional. En 2001, el Priorat fue elevado al máximo nivel de calidad español D.O.C. (Denominación de Origen Calificada). En la actualidad, las regiones vitivinícolas de Priorat y Rioja son las dos únicas que pueden ostentar esta máxima denominación de origen.
Los impulsores de este éxito son enólogos como Álvaro Palacios y René Barbier. Palacios procede de la dinastía vinícola Palacios Remondo, activa en Rioja. Aprendió los secretos de los grandes vinos bordeleses con Christian Moueix en Burdeos, el «padre» de los vinos de Pomerol de Château Pétrus y Château Trotanoy, y trasladó sus conocimientos a la región del Priorat, que era nueva para él.
La DOP Priorat corresponde a una superficie de 176 km² con 2429 ha de viñedos (en julio de 2013). La región, situada en el centro de la provincia de Tarragona, debe su nombre al Priorato de la Cartoixa d’Escaladei (priorato de la Cartuja de la Escalera de Dios), fundado en 1163. Aún se conservan ruinas del monasterio de la Cartoixa d’Escaladei, pero están en restauración desde hace algunos años. La zona vitivinícola está rodeada casi en su totalidad por la D.O. Montsant.
Los vinos tintos, de color rojo cereza intenso y concentrados, tienen un alto grado alcohólico (de 13,50 a 15 %). Suelen requerir varios años de envejecimiento en botella y pueden envejecer hasta 25 años. Los vinos tintos se cultivan en un 90 % y se encuentran entre los más famosos y mejores de España debido al especial terruño y al bajísimo rendimiento por hectárea (sólo 5 a 6 hl/ha). Son reconocibles las notas de fruta madura y el suelo de pizarra.
Variedades de uva tinta autorizadas: Cariñena, Garnacha Tinta (variedad recomendada), Garnacha Peluda, Mazuelo (variedad recomendada), Merlot, Picapoll negre, Pinot Noir, Syrah y Ull de Llebre. Ull de Llebre es otro nombre para la variedad de uva Tempranillo, dominante en España y favorecida por el Estado. Las variedades de uva Cariñena y Mazuelo son idénticas. Mazuelo no es más que el nombre común de la variedad de uva Cariñena en la región de Rioja (también existe una región vinícola del mismo nombre con una ciudad homónima).
Variedades de uva blanca: Chenin Blanc, Garnacha Blanca, Macabeo, Muscat d’Alexandrie, Muscat blanc à petits grains, Pansal, Pedro Ximénez, Picapoll blanca, Viognier.
Los pocos vinos blancos destacan por su brillante color amarillo pajizo. Los aromas son afrutados y recuerdan a las hierbas de montaña. En boca resultan cálidos y agradables.
Los viñedos de los aproximadamente 90 viticultores se encuentran en su mayoría en terrazas a una altitud de 150-1000 m sobre el nivel del mar, en las laderas de las montañas del Montsant. Bajo las montañas fluye el Siurana, afluente del Ebro.
En la D.O.C. Priorat se encuentran los siguientes municipios:
Bellmunt del Priorat, El Lloar, El Molar(parcial), Falset(parcial), Gratallops, La Morera de Montsant, La Vilella Alta, La Vilella Baixa, Poboleda, Porrera, Torroja del Priorat.
La autoridad reguladora responsable del Priorat es el «Consejo Regulador D.O.C. Priorat» en Torroja del Priorat / Tarragona.